Asimilando las Desconcertantes Proyecciones del Covid-19 del Imperial College de Londres para México y Latinoamérica

Víctor M. Herrera.- A mediados de marzo del 2020 los líderes del mundo occidental estaban utilizando apresuradamente los modelos de transmisión del Reporte 9 del Imperial College de Londres para diseñar políticas públicas para contener el contagio Covid-19 dentro de sus fronteras. Dicho reporte incorporó los términos “distanciamiento social”, “mitigación” y “supresión” al léxico cotidiano para debatir las mejores estrategias para reducir el ritmo de infección.

Los países europeos, Corea del Sur y Japón empezaron a implementar pruebas de diagnóstico masivas para anticipar la dinámica del contagio y reducir el impacto en los sistemas de salud de sus propios países.  Mientras tanto, Estados Unidos, y más notablemente Latinoamérica se alejaban de las pruebas de diagnóstico.  Los motivos de tal renuencia a efectuar pruebas pueden ir desde una subestimación de los efectos de la pandemia por unas infraestructura de pruebas de diagnóstico insuficiente, hasta un deseo de limitar noticias negativas que pudieran tener un efecto político.  Lo anterior resultó en una gran subestimación de los casos reales que en algunos países ha generado una percepción que la epidemia no es tan seria como dicen los científicos.

Europa y Estados Unidos empiezan a ver la luz al final del túnel en la desaceleración del crecimiento de cssos gracias a las estrategias de distanciamiento social que se implementaron, mientras que en América Latina parece que empieza el ciclo doloroso de tener miles de pacientes infectados requiriendo atención médica de urgencia. La buena noticia es que el distanciamiento social SI funciona y entre más comprometida esté la población con dicho distanciamiento, habrá menos fallecimientos.

El Reporte 9 del Imperial College se hizo famoso y hacia finales de marzo, la institución publicó el Reporte 12 (con menor difusión), modelando el impacto que tendrían diferentes niveles de mitigación y supresión, al igual que proyectar el estrés sobre los sistemas de salud de 202 países y el número de fallecimientos bajo cada escenario. La base de datos del Reporte 12 provee información de gran valor para que los gobiernos planeen para la contención.  Este artículo sólo explora sólo algunos de los escenarios de las economías más grandes de América Latina.

También tenemos que tomar en cuenta que estos son modelos estadísticos que siguen diferentes metodologías, siendo tan buenos como las premisas que utilizan.  Los gobiernos y otras instituciones pueden contar con modelos que pueden o no ser precisos. Por ejemplo, el gobierno mexicano ha tenido gran cuidad en no divulgar sus proyecciones detalladas, pero ha mencionado que eventualmente el 67% de los 128 millones de habitantes del país eventualmente podría infectarse, resultando en 86 millones de portadores del virus que pudieran o no tener síntomas. Funcionarios gubernamentales también han dicho que aproximadamente 5% de la población infectada enfermaría de gravedad, y aproximadamente 2% de ese grupo eventualmente podría morir.  Otros funcionarios han mencionado que el virus tiene un índice de fatalidad de 0.6%.  Con estos números, uno puede inferir que están estimando uno rango de entre 26,000 y 86,000 defunciones. El número oficial de muertes era de 578 al 17 de abril.

El sector privado tampoco ha querido mencionar explícitamente sus proyecciones de muertes, pero en un estudio reciente preparado por TecSalud, del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey para el Consejo Coordinador Empresarial, los científicos calcularon que los casos que requerirían terapia intensiva podrían rondar entre los 129,000 y 501,000 casos, dependiendo del escenario. Calculan que se contaría con una disponibilidad de camas de terapia intensiva de entre 8,000 y 31,000 en distintos momentos de la pandemia.  La diferencia entre esos números probablemente resulte en fallecimientos, ya que le gente muy enferma no tendría cuidado médico adecuado.

Las enfermedades respiratorias tienen un costo muy alto en vidas humanas, y cada año miles de personas mueren a causa de la neumonía e influenza. En un mal año, los Estados Unidos pueden tener hasta 50,000 fallecimientos solamente por influenza.  En años recientes la influenza no ha sido muy agresiva en México, pero la neumonía si.  Esta tabla muestra los decesos por neumonía e influenza en México por los últimos cinco años (no han publicado 2019 todavía), pero la neumonía representa más del 90% de las muertes.  Esta tabla también provee una buena referencia para visualizar qué tan mortal es el Covid-19, y qué tan rápido se contagia. El 20 de marzo, los Estados Unidos había acumulado 200 muertes a causa del virus, mientras que un mes después pasaban los 41,000 fallecimientos.